El médico Anselmo Piñedo lucha contra una epidemia terrible en la Bogotá de finales del siglo XIX. Mientras tanto, Calabacillas, proxeneta y personaje de los bajos fondos nos hunde en las callejuelas de una ciudad en la que se luchaba contra la insalubridad y la pobreza. Esta novela, publicada por primera vez en 2004, es un fresco de la ciudad que comenzó a crecer con el siglo y que se convertiría en una de las urbes más grandes de América Latina. La Bogotá de entonces inició una trilogía sobre la ciudad que hoy aparece reunida en Tusquets como una manera de recuperar un clásico latinoamericano.
